Era l'11 settembre dello scorso anno, mi trovavo sul Testa Grigia sognando di poter arrivare fin lassù, dove il ghiaccio smette di salire verso il cielo, sul Monte Rosa. Dieci mesi dopo, grazie a Zaino in spalla e ad una giornata a dir poco splendida, il sogno di raggiungere la mitica Capanna Margherita, il rifugio più alto d'Europa con i suoi 4559 metri di altezza, si è avverato!

Si parte per un altro viaggio in Val d'Aosta, ci aspetta la salita a una cima molto speciale, che sogno di raggiungere da tanto tempo, la Capanna Regina Margherita sulla Punta Gnifetti, sul Monte Rosa!
In quest'occasione sarà presente anche Paolo, anche lui ansioso di raggiungere la meta; e pensare che questa sarà la sua prima uscita alpinistica vera e propria!
Durante il viaggio racconto della mia salita al Castore che è stata davvero fantastica, superiamo Gressoney per raggiungere Staffal baciata da un sole caldissimo. Saliremo fino al passo dei Salati, a 3000 metri, utilizzando gli impianti di risalita; entriamo così nella nuvolaglia pomeridiana che scarica una breve grandinata. Siamo costretti ad attendere l'attenuazione del maltempo all'interno del caldo e accogliente bar, dove ci fermiamo per alcuni minuti. Ma purtroppo non ci resta che proseguire sotto l'acqua ben coperti, finché finalmente non cessa del tutto di piovere. Per facili roccette,

superando solo un breve passaggio

più delicato,

raggiungiamo la stazione di arrivo della funivia di Indren; qui siamo costretti a fare una lunga sosta in quanto che un temporale sta imperversando proprio nella zona del rifugio Mantova, al quale siamo diretti, che è appena visibile.
Beh, perché non approfittare di questa sosta forzata per consumare un bel pranzetto a base di pizzetta e di cioccolata calda? Appena le condizioni del tempo migliorano riprendiamo il cammino attraversando un piccolo ghiacciaio

in avanzata fase di scioglimento; non è nemmeno necessario calzare i ramponi né legarsi, tuttavia per motivi di sicurezza indossiamo l'imbrago, utile nel malaugurato caso in cui fosse necessario un eventuale recupero. Purtroppo, per tutto questo tempo il silenzio della montagna è stato costantemente turbato dall'insistente picchiare del martello pneumatico, stanno infatti costruendo una nuova funivia proprio nel momento in cui i vecchi skilift non sono più utilizzabili...
Al termine del ghiaccio affrontiamo

un breve tratto attrezzato

con corde fisse, poi superiamo delle roccette e raggiungiamo

il rifugio Città di Mantova;

abbiamo accuratamente evitato il rifugio Gnifetti, spesso paragonato ad una caserma... Il rifugio è ovviamente pieno, ma è molto accogliente e comodo; sistemiamo le nostre cose vicino ai letti che ci sono stati assegnati e mi accorgo che, per la prima volta, dormiremo con altre persone (quindi speriamo bene per la notte...).
Più tardi le nuvole si abbasseranno un po' lasciando uscire un bel sole che ci permette di ammirare il vicino ghiacciaio del Lys tormentato di seracchi, oltre che il lontano rifugio Quintino Sella sotto la cima del Castore, raggiunta trionfalmente pochi giorni fa. La cena è gradevole e la compagnia molto simpatica, ma non è una novità del resto molti di noi già si conoscono. Decidiamo di andare a dormire abbastanza presto, a causa della stanchezza e della sveglia notturna, così, dopo aver ascoltato una canzoncina esilarante grazie a Paolo, ci addormentiamo assieme al sole ormai sparito dietro l'orizzonte.

La notte è passata bene per tutti i presenti, sono le 3 del mattino quando ci prepariamo e scendiamo a far colazione. Mentre mangio, sperando che la giornata sia fortunata, mi rendo conto che se ci stiamo preparando significa che il tempo è bello e la salita è possibile; il mio sogno sta per realizzarsi! Infatti, poco dopo, quando esco per lavare i denti vedo con stupore il cielo nero pieno zeppo di stelle, uno spettacolo che, però, non possiamo godermi perché bisogna partire.
Ci prepariamo

coprendoci adeguatamente a causa del freddo, infatti le pile frontali fanno brillare le pietre ricoperte di brina; sembra di essere ritornati in una buia mattina d'inverno.

Si parte, poco dopo calzeremo anche i ramponi per affrontare la prima parte abbastanza ripida su ghiaccio. Saliamo lentamente, ma nonostante questo (o forse proprio per questo) non riesco a scaldarmi e sento le gambe legnose e il respiro si affanna nell'aria gelida. Faccio un po' fatica, ma devo solo fare il piccolo sforzo di sopportare un po' il freddo, aiutato psicologicamente dal nascere dell'alba

che diventa sempre più bella.

Il lontano Monte Bianco è illuminato dai primi raggi di sole come un rubino e il ghiaccio da blu scuro assume una colorazione rosata. Procediamo lungo la traccia in un'autentica processione,

tanto che ove possibile ci si lascia sfilare dalle cordate più veloci come se fossimo in un'autostrada, esattamente come mi è stata descritta questa salita...
In ogni caso, ci troviamo su un ghiacciaio e presto i crepacci

fanno la loro spettacolare quanto minacciosa comparsa. La traccia dapprima scavalca evidenti e solidi ponti di neve, ma poi circumnaviga necessariamente degli enormi crepacci. Prima del colle dobbiamo superare un tratto ripido

che risaliamo a zig-zag, allungando la mia estenuante attesa del tepore del sole che vedo in cima alla salita.
Finalmente raggiungiamo il colle del Lys

e il sole

mi fa rinascere;

qui ha inizio lo spettacolo con la visione del Lyskamm, del Cervino e delle montagne svizzere, non c'è una nuvola! La Capanna Margherita è un evidente edificio nero in cima ad una cresta di ghiaccio, la traccia che la raggiunge è ancora molto lunga ma tuttavia facile e fortunatamente al sole.
Riprendiamo il cammino in leggera discesa per poi risalire lentamente fino ai due traversi finali, l'ultimo dei quali è il famoso e ripido strappetto che porta in vetta. Stiamo percorrendo la parte iniziale di un ghiacciaio che scende verso Zermatt, con il ben visibile Cervino alquanto snaturato per la totale assenza di ghiaccio; di fianco a noi la presenza di enormi seracchi

non mi fa ormai più paura perché so che sono giganti pressoché immobili. Quando raggiungiamo il primo traverso l'andatura rallenta e inoltre scegliamo di seguire un itinerario tanto agevole quanto lungo. Comunque, non abbiamo fretta e il tempo

pare essere assai clemente visto dato che non si vede ancora una sola nuvola. Allo stesso tempo però ho la sensazione che di questo passo non arriveremo mai; la meta è così vicina che vorrei iniziare a correre...
Dopo una breve pausa utile ai più stanchi avanziamo verso il traverso finale, ma poco dopo ci fermiamo ancora perché uno di noi non si sente bene lamentandosi, ma lo incitiamo a tenere duro perché manca pochissimo alla cima. Con estrema cautela affrontiamo il traverso ghiacciato e poco dopo posso gioire come per una vittoria, il mio sogno si è realizzato! Sono alla Capanna Margherita, in cima al mondo!
Siamo entusiasti, io in particolare continuo a esultare come per una vittoria; il panorama è incredibile,

le valli sono lontanissime mentre gli aerei sono più vicini. Ci complimentiamo l'uno con l'altro, siamo stati bravi e molto fortunati. Prima che il cielo si rannuvoli scatto le foto di rito con l'aiuto di Paolo, in compagnia del quale pranzo sulla terrazza sotto la quale si apre una voragine di oltre mille metri

verso Alagna e Macugnaga; è uno spettacolo pazzesco

che solo l'alta quota può regalare! Dopo pranzo c'è tempo per acquistare la cartolina come se fosse un trofeo e di ammirare gli atterraggi dell'elisoccorso di Zermatt; questo posto pare una sorta di Montecarlo dell'alta quota...
Dopo la lunga e meritata pausa che ci ha generosamente concesso Giovanni, anche lui felicissimo per la giornata, ci prepariamo per la discesa non prima che un altro elicottero mi atterri a due metri dalla testa e soltanto dopo aver girato un breve video nel quale io e Paolo gridiamo inebriati "Campioni del mondooo!"...
In discesa, essendo il componente il più esperto, conduco la cordata

fino al punto in cui il terreno non torna ad essere molto facile. Durante la discesa possiamo goderci il panorama, leggermente rovinato dalla nuvolaglia pomeridiana, godendoci questo sole estivo

che squaglia la neve fresca bianchissima caduta il giorno prima. Al colle del Lys facciamo una piccola pausa durante la quale Giovanni ci racconta che in questa zona sono morti molti alpinisti colti di sorpresa dal maltempo e dalla nebbia; ma intanto io mi soffermo con attenzione morbosa sulla cresta del Lyskamm... Proseguiamo spediti in discesa, agevolati dalla neve morbida;

comunque, dobbiamo porre attenzione

ai ponti di neve

che si stanno di nuovo aprendo con incredibile rapidità, qui le condizioni cambiano ora dopo ora.
L'ultimo tratto su ghiaccio vivo ci spezza le gambe,

ma per fortuna il rifugio Mantova è già visibile e il ghiacciaio, che arretra inarrestabile, termina un centinaio di metri prima. A questo punto la "vittoria" è sancita e, mentre ci togliamo i ramponi, scatta un'altra raffica di complimenti; giunti al rifugio ci concediamo una necessaria pausa pranzo prima di dover scendere per altri 500 metri. Filippo e la sua cordata, che ci hanno preceduto fin dalle prime ore dell'alba "pedalando" di buon passo, si avviano in discesa; li raggiungeremo poco prima della funivia dell'Indren.
Durante la discesa ho parlato molto con Giovanni di fatti di attualità rendendomi conto che in generale le persone che vanno in montagna la pensano in maniera molto razionale e non si fanno condizionare dalla massa. Finalmente siamo di nuovo ai Salati dove una comoda discesa in funivia ci ricondurrà alle auto.
Concludiamo questa fantastica giornata con una fresca bevuta, mentre verrò inevitabilmente a causa dell'evidente segno di abbronzatura che mi sono procurato sulla fronte...

Non posso che essere strafelice per aver realizzato questo mio piccolo grande sogno, il tempo non poteva essere migliore e la determinazione del gruppo assieme alla consueta professionalità delle guide ci hanno portato al successo di squadra. Sono riconoscente a Zaino in spalla, nella persona di Bicio, il quale ha organizzato egregiamente questa escursione.